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Ich beschäftige mich mit der europäischen Geschichte des späten Mittelalters, mit einem besonderen Interesse für Erfahrungsgeschichte und Diskursanalyse. Lange habe ich zur Geschichte der Iberischen Halbinsel gearbeitet; mein neuer Schwerpunkt liegt auf den Britischen Inseln. Mich fasziniert, wie gelehrte Debatten und theologische Ideen in den Alltag der Menschen hineingewirkt haben – und umgekehrt. In meinem aktuellen Projekt untersuche ich den Umgang mit Musik und Klang: eine Praxis, die in der gesamten Gesellschaft verbreitet war, aber entscheidend von Machtstrukturen und gelehrten Vorstellungen geprägt wurde.

Mich begeistert, dass ich in diesem Projekt ein noch junges Forschungsfeld – die historischen Sound Studies – mit einer sehr reichen, etablierten Tradition verbinden kann: der Musikgeschichte und der Liturgiewissenschaft. Die theoretischen Grundlagen der Sound Studies wurden vor allem in den 1980er und 1990er Jahren gelegt; in der Mittelalterforschung wird die akustische Dimension erst seit etwa einem Jahrzehnt stärker diskutiert. Ich freue mich, hier verschiedene Wissenschaftstraditionen zusammenzubringen. Hinzu kommt: Religiöse Musik ist ein wirklich globales Phänomen, das Zeiten und Kulturen überspannt – es gibt also immer wieder spannende Vergleichspunkte zu anderen Forschungsarbeiten.

Eine der größten Herausforderungen ist der Umgang mit einem recht ungleichmäßigen Quellenbestand. Das spätmittelalterliche England bietet in manchen Bereichen mehr Material als andere europäische Regionen – etwa bei Verwaltungsakten, Gerichtsdokumenten und Predigttexten. Wendet man sich aber direkt den liturgischen Quellen zu und fragt nach deren tatsächlichem Gebrauch in Klöstern und Pfarrkirchen, wird es oft sehr schwierig. Aus wenigen erhaltenen Zeugnissen viel zu rekonstruieren, gehört dann zum Handwerk. Middle English als für mich neue Quellensprache ist bisweilen auch eine Herausforderung – macht aber auch viel Freude.

Wissenschaftlicher Mitarbeiter Mittelalterliche Geschichte am DHI London