Unser Netzwerk

Ich arbeite zur Geschichte der Sowjetunion und des Nationalsozialismus. Zu meinen Schwerpunkten zählen der Zweite Weltkrieg, der sowjetische Afghanistankrieg, sowjetische Nationalitätenpolitik und Alltagsgeschichte. Aktuell leite ich die Archivrecherchen im Projekt „Sowjetische Kriegsgefangene“. Das Projekt leistet einen Beitrag zur Schicksalsklärung dieser Gruppen und zu zentralen Fragen der deutschen und sowjetischen Geschichte. Auch die Erinnerungskulturen in Deutschland und den Nachfolgestaaten der UdSSR – etwa der unterschiedliche Umgang mit dem Stalinismus – werden beleuchtet.

Das Projekt verfolgt einen personenbezogenen Ansatz, der die Muliethnizität und insgesamt starke Heterogenität der Gruppe der sowjetischen Kriegsgefangenen offenlegt. Dies fand in der Forschung bislang noch kaum Berücksichtigung, war aber für die Kriegs- und Nachkriegsbiografien der Betroffenen von großer Bedeutung. Zudem sind in den Lebensläufen der sowjetischen Kriegsgefangenen die Geschichte des Nationalsozialismus und des Stalinismus eng miteinander verflochten. Dies zeigt sich vor allem bei jenen Kriegsgefangenen, die die deutschen Lager überlebten. Das Projekt setzt Nationalsozialismus und Stalinismus in den Biografien miteinander in Beziehung und richtet den Fokus nicht, wie bislang zumeist geschehen, auf den Systemvergleich. Der biografische Zugang wirft dadurch einen alternativen Blick auf historische Zäsuren und Kontinuitäten, die weit über das Kriegsende hinaus wirkungsmächtig waren sowie auf regionale Unterschiede innerhalb der Sowjetunion.  

Der russische Krieg gegen die Ukraine und die aktuelle politische Situation erschweren den Zugang zum Archivmaterial. Zudem werden Archive durch die Angriffe zerstört und von den russischen Besatzern ausgeraubt. Wichtiges Kulturgut geht verloren. Was ukrainische Archive unter Kriegsbedingungen leisten, etwa durch Digitalisierung und Evakuierung von Archivalien, ist enorm. Die Arbeitsbedingungen unserer ukrainischen und russischen Kolleginnen, deren Input für uns sehr wichtig ist, haben sich seit Februar 2022 aus unterschiedlichen Gründen und in unterschiedlichem Ausmaß – Krieg, Flucht, Einschränkung der Wissenschaftsfreiheit– dramatisch verschlechtert.

Dr. Esther Meier ist wissenschaftliche Leiterin des Projekts „Sowjetische Kriegsgefangene“ im Max Weber Netzwerk Osteuropa.